‘NKP blijft een fantastisch event’

Eerst bespreken we de huidige situatie. ‘Aan het begin van dit jaar viel het even stil, de spontane aanvragen bleven uit en ik moest écht weer aan de bak om klanten te werven. Dat veranderde niet veel later, toen de orders weer binnenkwamen nadat ik meer de boer op ben gegaan. Niet dat ik me zorgen maakte, het was zelfs wel prettig dat de druk van de ketel was. De voorbije jaren was het hollen, een beetje gas terugnemen vond ik niet zo erg.’

Terughoudender

‘Bovendien zaten we privé in een verhuizing, dus het kwam eigenlijk wel goed uit,’ vertelt Sebastiaan. ‘Het stroomt inmiddels weer goed door, al schommelt het meer dan voorheen. We hebben als parketbranche natuurlijk ook een toptijd achter de rug, het kan niet altijd crescendo blijven gaan. Consumenten zijn gemiddeld genomen wat terughoudender aan het worden, wat niet verwonderlijk is met de oorlog en de nog altijd stevige inflatie met een prijsopdrijvend effect. Ik vind het overigens uitdagend om antwoorden te zoeken en nieuwe strategieën te ontwikkelen. We moeten met zijn allen weer meer gaan ondernemen, dan voorzie ik geen grote problemen zoals we die vanaf 2009 een aantal jaren gehad hebben. Als het me allemaal maar komt aanwaaien, kan ik net zo goed voor een baas gaan werken. Zorg daarom dat je voldoende interessant blijft als vakman, onder meer door je zichtbaarheid te optimaliseren.’

Leegloop

Hij maakt zich zorgen over de leegloop van vakmensen uit de branche. ‘De ouderen die ermee stoppen worden onvoldoende aangevuld door jongeren die instromen. En dat terwijl de vraag naar leggers groot blijft. Dus op een zeker moment ontstaan er tekorten die niet makkelijk kunnen worden opgevuld. Het blijft dus belangrijk dat we jongere mensen de mooie kanten van ons vak laten zien en we hen enthousiasmeren om parketteur te worden. Dat is een lastig traject, ik weet het, maar dat neemt niet weg dat we ons uiterste best moeten doen om de instroom te bevorderen. Het zou zonde zijn als de kennis en het vakmanschap zouden verdwijnen, dat moeten we als branche niet laten gebeuren. We doen daar onder meer met het Gilde, waarvan ik penningmeester ben, het nodige voor. We stimuleren het vakmanschap en laten zien wat we kunnen. Ik voel me als een vis in het water bij het Gilde. We hebben een fijn team, het is een heerlijke club vakgenoten met wie het prettig samenwerken is.’

Lees ook: Klassiek met een moderne twist

Houten hart

‘Ik heb een houten hart, leg zelf bijvoorbeeld geen pvc. Als ik soms aanvragen binnenkrijg, speel ik deze door naar collega’s. Ik mag mezelf gelukkig prijzen met vaak mooie en uitdagende klussen. Zo heb ik net een visgraatvloer gelegd, wat op zich niet bijzonder is in deze tijd natuurlijk, maar deze moest zwart worden gebeitst. Ik heb een stuk of negen kleurproeven moeten maken om de kleur van de vloer exact gelijk te krijgen aan de kasten die er al stonden. Er komen ook nog twee trappen die erbij moeten aansluiten. Wat ook leuk is: steeds meer binnenhuisarchitecten weten me te vinden. We trekken dan samen op, waarbij mijn inbreng verder gaat dan het leggen van een vloer. Ik noem mezelf daarom ook wel eens gekscherend de “parchitect”. Ik vind het leuk om met hen mee te denken en dat wordt ook wel op prijs gesteld, zeker als het om een bijzondere vloer gaat.’

NKP-stokje

‘Voor Walter heb ik veel respect, al vanaf het begin dat ik hem ken. Hij heeft zich op verschillende vlakken altijd hard gemaakt voor de branche, waaronder de organisatie van het Nederlands Kampioenschap Parketleggen. Tegelijkertijd hield hij er niet van om in het middelpunt te staan, hij heeft zijn rol steeds met een aangename bescheidenheid vervuld. Zijn betrokkenheid is trouwens niet gestopt, hij is nog altijd actief op een aantal gebieden.

Ik ben een keer mee gaan doen aan het NKP, gewoon omdat ik erg onder de indruk was van het evenement. Je krijgt dan ook meer inzage in hoe de organisatie in elkaar zit. Walter, Mari en anderen hebben er hard aan getrokken, het werd tijd dat iemand naar voren stapte om het stokje over te nemen. Dat heb ik gedaan en samen met het team hebben we de organisatie op ons genomen.

Niet dat we meteen grote veranderingen willen doorvoeren; het NKP staat stevig in zijn schoenen. Het vormt binnen de parketbranche een sterk verbindend element waarbij enthousiaste en passievolle vakmensen worden samengebracht, samen met een aantal trouwe leveranciers die het kampioenschap al jarenlang sponsoren. We zijn wel bezig om wat andere accenten te ontwikkelen, waarvan de contouren de komende tijd zichtbaar zullen worden. Maar nogmaals: het event heeft een stevige positie in de branche verworven en we zullen er alles aan doen om die de komende jaren verder te versterken. Ik hoop van harte dat het nooit stopt,’ aldus Sebastiaan van Westrenen.

Tekst: Reinold Vugs